バリ島タロ村、消えゆく「聖なるホタル」を取り戻す保護活動

バリ島ウブド近郊の古村タロでは、かつて夜の田園を彩っていたホタルが、気候変動・急速な観光開発・化学農業・人工照明の影響で姿を消しつつある。地元出身のイ・ワヤン・ワルディカは2018年、実家の敷地を改装し、インドネシア初の「ファイアフライ・コンサベーション・ハウス」を設立。生物学者チームが生息域調査や人工繁殖、幼虫飼育などを行い、これまでに数千匹の幼虫を周辺の管理区域に戻してきた。

バリ・ヒンドゥー文化において、ホタルは祖先の魂を宿す神聖な存在とされ、「人間・自然・神々の調和」を象徴する。保護活動は信仰と生態学の両面から支持されている。

施設では地元農家に化学肥料・農薬を使わない「環境再生型有機農業」への転換を呼びかけ、自家製堆肥や天然殺虫剤を提供。これまで4軒が転換済みで、将来的には研究施設周辺2キロを「合成化学物質ゼロ区域」とすることを目指している。

同施設はエコツーリズムの拠点としても機能し、観光客はホタルの生態や瓶詰めされた幼虫の観察、夜間にホタルを野外に放つ体験などができる。観光収入は保護活動の資金源にもなっている。